多亏她不是多拧巴的人，难受一小会儿也就忘了。拔都儿部的人不理她，但也没少了她们的吃用。秋日的草原昼夜温差大，早晚寒凉，明窈夜里才觉得冷，第二天出门就看见堆在门口的被褥。解决了冷暖，吃饭却还是问题。明窈也是后面才知道，那晚的烤羊肉也不是日日都能有的。只是恰逢首领归来，族人们为了庆祝，才烤了一头羔羊，首领不在的日子，就是清水煮肉，以及味道格外奇怪的干酪。部族里养的羊最多，羊肉就成了主要食粮。滚烫的热水里放几块羊肉，连盐巴都不撒，味道可想而知。还有备受草原人推崇的干酪，酸酸咸咸的，以及那股子格外重的奶腥。“这干酪是用什么做的？”念桃：“是用羊奶，前两天刚挤出来的鲜羊奶呢。”明窈：“……呕！”每天送来的膳食，明窈也就掰半块杂米饼，在热水里泡软，将将不饿肚子。就这样过了七八天，在莫拉阿嬷的帮助下，她能听懂大部分的日常用语了，听说都不成问题，读写暂时用不到，也就没涉及。连莫拉阿嬷都夸她：“公主好生聪敏。”明窈对自己的本事一清二楚，心虚地笑笑，却没有否认。来到拔都儿部第十天，狄霄带着族人回来了。明窈正在莫拉阿嬷那，忽然听见帐外传来欢呼声，她愣了愣，好奇地往外看。“出去看看吧。”莫拉阿嬷说道。明窈被看破了心思也不窘迫，回首问：“阿嬷要出去看看吗，我扶您。”“我就不去了，当是首领回来了，外面人多，你小心些。”外面那样充斥着喜悦的呼声，只有在首领带回来许多猎物时才会出现，这些年里，莫拉阿嬷经历过很多次。但不得不说，不管经历多少次，每每此时，人们总是喜悦的，经历再多也不会厌烦。听闻此言，明窈更是好奇了，她静默片刻，终于还是走出去。念桃始终陪在她身边，她怕人们冲撞了公主，带着明窈在人群之外挪动。外面的人再多，也多不过百数，走到尽头，自然就能看见狄霄他们了。以狄霄为首的二十多个成年男人，每人都收获颇丰，他们带去的草筐里塞满了野兔鼹鼠，还有几只灰扑扑的野鸭子。除了这些小动物，更引人注目的，当属被七八个人抬回来的羚羊。羚羊角盘旋硕大，以明窈的见识，这种鹿角拿去冠京城里，少说五百两银子。后面有怀了孕的牦牛，精神萎靡的黄羊，狄霄手里还抓了一只被捆住翅膀的白雕。就连狄宇都带回来一窝兔子，公母都有，他眼角被划了一条血痕，但精神还好。留在部落的族人将猎物接过，簇拥着归来的勇士们回家。狄霄帐中只他一个，走来走去的，竟只剩下他一个无人认领，回来时有多热闹，现在就有多落寞。明窈在远处定定地看着，正迟疑要不要上去打个招呼。狄霄突然转头，两人的目光猝不及防撞在一起。几日未见，狄霄下巴上已经起了胡茬，头发也乱糟糟的，不知多少天没打理，至于衣裳更别提，临走时的短打上衣已经彻底没了袖子，裤脚上全是泥巴和草渣。不等明窈做出选择，狄霄先收回目光，反手拎着狄宇的后颈，也不知说了什么，兄弟俩一起离开了。傍晚时分，围栏外堆放起柴木，莫拉阿嬷派人来喊明窈，说夜里有篝火会，部落里的人都会去，请她们也过去玩玩。明窈询问了大家的意见，只有几个老嬷嬷不愿参加，其余人皆会前往。随着夜幕降临，篝火点燃，现宰的小羊被架上烤架，男人们带回来的兔子野鸭也烫干净毛扔进铁锅。未婚的姑娘小子们穿上漂亮的衣服，伴着鼓点翩翩起舞。草原不似中原那么多规矩，漂亮的姑娘们尽情露着自己纤细的腰肢，有人在双耳别了小花，一甩头，小花正好落到狄霄头上，引起哄堂大笑。篝火之下，映得每个人忽明忽暗。明窈抱膝坐在莫拉阿嬷旁边，下巴磕在膝上，看着篝火后的人影，忽然明白了这种最原始也最淳朴的快乐。有人搬来酒坛和海口大碗，颇为豪放地分酒畅饮。明窈注意到，坐在她对面的狄霄滴酒未沾，哪怕有人与他对饮，他也是以奶代酒，乳白色的鲜羊奶挂在唇角，被他随手抹在手背上。“拔都儿部的规矩，未满二十二者，不论男女，皆不可饮酒。”莫拉阿嬷随口解释了一句。不等明窈绕过弯来，莫拉阿嬷又问：“如今首领也回来了，公主打算何时完婚？”这些天过去，明窈差点忘了和亲一事，蓦地被人提出来，好是愣了一会。
旁边人听到莫拉阿嬷说的话，惊掉了手里的囊，再旁边的人问他怎么了，那人也不说话，仿佛会传染一样，没过多久，一大圈人全安静了。明窈：“……”莫拉阿嬷对现状浑不在意，见明窈没有主意，索性隔空喊话，换成草原话去问狄霄：“首领打算何时完婚？”她的声音带着哑意，老人说话难免含糊，不过就这么几个字，想说清楚还是很容易的。作者有话说：溜了溜了，继续去搞下一章（发出鸽子精的声音草原与大越开战三年，对拔都儿部的影响却不大。他们部族小，小有小的好处，就算征兵迎敌，也走不了几个壮劳力，还有首领带着护着，除了思念，甚至少有担忧。而事实上，除了近三年的分离，从拔都儿部去的九个人都毫发无损地回来了，带着十几车的粮草金银，还有什么他们听不大明白的勇士称号。随着重逢的喜悦散去，族人们听说了大越的狼子野心，听说了他们的卑鄙无耻，哪怕从没有正面对上过，也不妨碍这些族人对大越心生厌烦。谁要是说起来，少不得骂一句：“咯叽！”讨厌的东西！直到某天，不知谁说了一句：“大越除了送降书赔金银外，还送出一位和亲公主，首领答应了……要与其成婚。”“……”明窈她们的穿着打扮与草原上大有不同，人们多有猜测，心里也隐隐有了定论。如今被莫拉阿嬷说出来，大家也不知是复杂多一点，还是沉重多一点。沉默四处蔓延，中心的篝火发出柴木燃烧的辟里啪啦声，火星四溅，直到烘烤着的小羊出现焦糊的味道，才见狄霄起身。他一人就能将烤架取下，从腰间拿出长匕，下就将两条最鲜美的羊腿切割下来，分给旁边怀有身孕的女人一条，想了想，将另一条送到明窈跟前。所有人膝前都放有敞口的瓷罐，狄霄并没有询问，而是直接把羊腿丢进明窈的瓷罐里。做完这些，他把剩余的羊肉丢给族人去解决，然后才说：“阿嬷问的是，是该着手准备了。”明窈倏地瞪圆了眼睛。族人们低声议论着，看看首领，再看看远处那个身形纤细、面容明艳的少女，怎么看怎么不搭。当然，在他们眼里，当是明窈配不上狄霄。首领身强体壮本事大，又是一族之长，备受尊敬，理应娶草原上最靓丽的姑娘，不说陪他策马，至少不能瞧着柔柔弱弱，连首领屋里的事都照顾不好吧？不管怎么看，大越公主都不像是会洗衣做饭生娃的。虽然没有明说，但还是有人心里起了嘀咕。不等有人提出质疑，莫拉阿嬷笑眯眯地说了声好，随及去问明窈：“公主是什么看法呢？”明窈：“……”别说她没有看法，就算有——望着狄霄在夜色下晦暗不明的面孔，她吞了吞口水：“没有，都听首领的。”两个当事人都同意，剩下的你看看我我看看你，只好先把意见吞回肚子里。而就这么片刻的迟疑，也让大婚一事再无转圜余地。许多人并不晓得和亲公主的好与坏，虽然不愿首领与中原女人在一起，但狄霄做事，从来都不是他们可以置喙的。狄霄年岁不大，自上任可汗可敦双双意外亡故后，他便担起全族的兴衰，当初谁也不相信一个十三四的少年能主事，然而这么多年下来了，提起拔都儿部，众人程，又不敢去问狄霄，只能去找莫拉阿嬷拿主意。整个部落，莫拉阿嬷是年纪最大的老人了，没有人知道她多少岁，又是从哪里来。部落里原本就有年长者赐福的说法，何况还有人说莫拉阿嬷乃天女，负草原之神的祝福而来。知晓了大家的疑虑后，莫拉阿嬷果然给出了解决办法。没有娶亲刁帽，那就直接办婚礼，将婚礼办得隆隆重重、高高兴兴的，若公主家乡有什么必不可少的礼数，也可以添上。几人商议了四五天，将婚礼章程定下，随后去找明窈确认。明窈尚没有说什么，那几个教引