不知几时天色已沉成一种幽昧的蓝，月亮细细的弯在他头顶，冷而白。人间像不知不觉坠入一片深海中，使人感到一点窒息。
街口人烟寥寥，各处铺子都关门上了板子。他的耳眼口鼻都有些朦瞳模糊了，唯独一双漆黑眼睛在这初冬的暮色中，还亮着零星一点冰人的光。
玉漏知道说这话有些厚脸皮，但在这一刹那，她就是莫名认为自己和他很登对，在灵魂里。因为她能感觉到从他那黑海一样的眼睛里头摸进去，一定可以摸到他冷的心。
在这一点上，他和她是一样的。
她不由得重新提起一点信心来，抱着包袱皮点头，“您路上好走。”眨眼又忙添补一句，“天色暗得很，路上恐怕起霜，您打着灯笼不曾？”
前头四个小厮皆打着灯笼，池镜一招手，叫来了一个，“把灯笼给姑娘。”
玉漏忙摇撼两手，“我倒用不着，转到西街上去，一会就到了。”
池镜端起腰来，马蹄子踱了两步，退得远了些。他的身子在马上懒懒地跟着晃两下，虽不说话，一双眼只管把玉漏望住，透着不耐烦，叫人不能磨蹭推辞。
玉漏不敢忤逆，忙笑了下，把胳膊伸出窗去接，“那，谢谢您。改明日我再送回府上去。”
他毫不在意，“一只灯笼值什么？”
她有点慌张，灯笼杆子卡在小窗口，越急越乱，恁是就忘了把杆子横着收进去。
池镜看见她单薄的小氅袖耸上去一些，露出截又细又白的腕子，脆弱得一折就断。这样的温顺得兔子似的女人，只适合睡觉，怨不得给人为妾。
因为尴尬，她嵌在窗上的脸发讪地笑着。他也觉得可笑，抬手把杆子给她送进去，无意中出声，“大概就是太笨的缘故，所以唐二才不要你了。”
玉漏眼色一亮，心下又惊又喜，他果然记得。尽管话不大中听，但没什么要紧，好歹证明他记得她。这无疑是为她的信心添砖加瓦。
沉默的功夫，他又问：“你跟唐二几年了？”
“两年。”
“两年……”他拖着嗓子，事不关己地替她惋惜，“唐二也够没良心的，跟他两年，说丢手就丢手。”
玉漏听得出来，那居高临下的笑眼中并没有任何怜悯的感情。她想着该回些什么挽回一点尊严，毕竟成了人家的下堂妾，对一个女人来说，应当是件丢脸面的事。尽管她自己并不这样想。
话还未出口，池镜已将缰绳拉着掉了个方向，背后嘱咐了句驾车的小厮，“送姑娘回凤家后把车赶到四老太爷府上去，那头想必还要用车。”
那小厮答应着把马赶起来，玉漏探出头，池镜的背影业已隐没在夜色中，只听见马蹄子“踢踏踢踏”的，慢悠悠地在空旷的长街响着，令她感到一股无名的怅然。
归至凤家已是掌灯时分了，天冷也无人闲逛，都在屋里歇着。天色昏暝，寒烟四起，花草树木笼在烟幕中模糊不清，在各处站了鬼的影子，衬得凤家偌大的宅院益发荒殆。
凤家早个几十年也是名门之家，爷爷辈男人里出了好几个做官的，曾做到南京吏部。后来老太爷老太太先后过世，分了家，又是贬的贬，罢的罢，死的死，日渐没落。
如今同族中年轻一辈男人里，仅凤翔是个有出息的，先时科考出来做了两年官，虽因得罪人给革职在家。不过听络娴的口风，兴许真能东山再起。
可再能辉煌也只是落日的余晖，濒死的耀眼。凤家毕竟是凋零了，单靠凤翔一个人重整门庭到底艰难，拖着这么些人口反倒能把人拖垮。而女人的青春又太短暂，玉漏生死不能陪他这么耗，不过是借他做个登云梯。
她抱着装衣裳和做鞋料子的包袱皮走进院，看见正屋里亮着灯。原该一径钻回西厢，听络娴的话，不给凤大奶奶晓得。
可稍稍思量，两眼一转，恁是抱着包袱皮打起厚厚的棉帘子走进正屋。她脚步轻，碧纱橱里头没听见她进来，还在说话——
“我一说她，你就护着。还说公道，哼，我看你那心都要调去右边腔子里吊着了。”刚吃罢晚饭，凤大奶奶俪仙坐在榻上，拿细竹签子剔着牙，向旁啐了口，引得炕桌上的烛火苗子抖颤了几下。
凤翔烦嫌地放下书，控制着眼睛不去看她，省得她招来他更多的厌烦。也还是尽量平心静气和她说:“玉漏并没什么错，自从到家来，还不是时时谨慎，处处听话。你为什么老是无中生有？叫外人听见，你做奶奶的名声上也没什么益处。”
“她那不过是装出个听话样子罢了，哄得了你们这些瞎眼的男人，可哄不了我。”
俪仙说着，索性将竹签子也丢开，“按你这意思，好像是我容不得她？我告诉你，我不见得是那么肚量小的女人！我是替你抱不平，又不是什么干干净净的姑娘，是人家姓唐的不要了，丢给你的。偏你没吃过没见过，还当个宝贝似的焐着，给人看不起！”
唐家，池家，凤家都是世交，如今凤家的名望虽早不如那两家，可几十年的交情，轻易也断不开。唐二爷要赠妾，凤翔不好拂他的盛情，只得勉为其难接了来。
不承望玉漏行事小心，温顺乖巧，从不肯多说一句，常是低着头做活计。阖家任是谁，都和人和和气气的，托她做事情，也从不推辞。
这些日子凤翔看她下来，倒起了些怜惜之意。
观瑞雪（o四）
此刻说到玉漏，炕桌上的烛火“呲呲”弹动两下，暗黄色的光萎靡一瞬，又绵绵地晕出来，将凤翔半副肩臂扣住。
他的语调不禁放得温和低沉了些，“她也够苦命的了，你又何必和她为难。”
俪仙偏是副铁石心肠，“这年月谁不苦？噢，就她苦？你瞧瞧这家里，谁不是打着饥荒维体面？夏天太太做生日请客，那么些亲戚朋友，二弟和弟妹一摊手说没钱，哄得我把陪嫁的两箱衣裳拿去典了一百两银子来使，我难道不苦？不过使唤她多做几样活计，你瞧瞧给你心疼的唷——”
“既叫她做活计，何故又挑三拣四？做得好做不好，大家将就用。她到凤家来才多少日子？成日家点灯熬油的，又是你的差事，又是旁人托她做活，眼睛都要熬坏了。今日替你做的那对袖筒子我看就很好，绣的水仙花就合你的名字，你非说不好，难道不是故意刁难人？”
做的东西合是合俪仙的喜好，做东西的人却惹她讨厌。尤其是这样的时刻，凤翔老护着。
俪仙一肚子火不由得辟里啪啦烧得旺，把桌儿一拍，“别人叫她做活计与我什么相干？她自己高兴替人家做，我还拦着不成？你在这里心疼她，我告诉你，人家可比你会奉承人——”
接着便是无休不止话，掂玉漏的过子，责怪凤翔的偏袒，抱怨家里头一切人事。偶然还伴着几声詈骂。
他们夫妻成婚三载，说不上好，但这样吵的时候也不多。凤翔是个读书人，对内对外一贯斯文有礼，不爱和她起争执。他知道和她是话不投机，因此能少说则少说。近一个来月每每争几句，都是替玉漏在辩护。
玉漏在碧纱橱外听着，觉得是有点亏欠他，他待她也算疼惜，她却一门心思指望踩着他去够池家门楣。
没什么说的，的确是有些没良心。可这世道要讲良心，上哪讲去？
她仅仅能做的，便是以己之身，导引战火，也替他解个围。便在外头轻咳两声，收着下巴颏打帘子进去，“大爷，大奶奶。”
见她进来，凤翔把书搁在一旁，端坐起身微笑，“你是怎么回来的？”
“三姑娘打发他们家的马车送我回来的。”