永泉道：“要告诉凤大爷一声不要？”
“这种事既没捉奸成双，如何说得清？何况两口子的事，最容不得旁人多嘴。先瞧瞧再说。”
向前望去，玉漏正弯着腰在那里同卖鱼的小贩讨价还价，把人家木桶里的鱼翻来翻去，“你这鱼都快死了，还卖三文一斤呐？便宜点，便宜点我买你一条好了。”
“你再折腾折腾它，它可不就死了嚜。哪有你这样划价的。”
玉漏直起腰把手上的水甩甩，乜那小贩几眼，到底买了一条。
她爹喜欢吃鱼，说好的今日归家，秋五太太特地嘱咐要买条新鲜鲟鱼。玉漏在唐家那样的豪门之家两年，后又到了凤家那样的书礼人家，据她看来，这些人家也没有下人伺候主子像她娘伺候她爹那样尽心尽力的。
她娘斗大的字不识半个，田庄上农户出身，一生引以为傲的事情便是嫁得个读书人，对她爹有种近乎恐惧的敬爱。总是他说什么就是天理，他的脸色，她也相信是天理的预兆。
玉娇出了那样的事情，以寻常妇人之见，还是草草将她嫁人为妙。到如今仍要坚持待价而沽，必定是她爹的意思。
一时走回蛇皮巷内，市井嚣嚷慢慢低下去，脚步声就清晰起来。男人家脚重，玉漏侧耳听着，心里好笑，这人也不怕她听见似的到底是侯门公子，恐怕不大做过这些畏畏缩缩跟踪人的事。
不承想池镜反倒几步赶上来了，走到她旁边来笑，“我说你是只小狐狸，尾巴没藏好，可是被我逮到了。”
玉漏着实惊了一跳，没想到他会直接了当近前来，眼底兜满疑惑，“池三爷？您怎么也在这里？”
池镜高出她一个头去，脸上故意摆出些威严神色吓唬她，愈是气势逼人，“我才刚在史府角门上撞见的你，见你跟个男人在那里拉扯不清。我自来把凤翔当做大哥，想他的小妾在外头跟别的男人鬼鬼祟祟的，我不能不跟过来多嘴问一句。”
玉漏也早在史府角门上看见了他，不过装作没看见。后见他一路跟随，想他必定是误会了什么。她倒不慌不忙，觉得是个和他亲近的契机。
只是没想到这人说话直接了当，虽满口为凤翔抱不平，眼睛里又不觉愤怒，反而藏着点幸灾乐祸的笑意。
她想，他也未必真心拿凤翔当大哥看待。因此愈发不怕什么，故作惊诧地瞪圆了眼，然后恍然大悟一笑，“您说的是小夏裁缝？我本来不认得他，是替我家二姐来给他传句话。他和我二姐——”
原来真是误会。池镜看她一眼，感到两分失望。倒情愿她身上能发生点什么离经叛道的故事，起码能令她毫无棱角的皮囊底下多一抹传奇的色彩，不至于像眼前这样，是个枯燥乏味的，仅仅是听话的女人。
失望之余，心又替凤翔松了口气，“那真是对不住，是我多心。我想着这种事，还是说清楚为好，因此赶上来问一句。你二姐怎么不自己来和他说？
“我娘不许她出门。我娘要小夏裁缝五十两的聘。”她私自打了个对折，怕池镜觉得他们家的人贪财无度。
池镜悠闲地点点头，“五十两，对个裁缝来说可不是小数目，我想他必定是拿不出的了。”
玉漏跟着点头，“哪里拿得出来呢？他虽是田庄上的人家，可家里连地也没有，是给佃户种地，不过一年得些粮食，自家吃还嫌紧巴呢，也没有多余的拿去卖，所以才到城里头学手艺。”
“他可以去借嘛。”
“借总归是要还的呀，何况他那样的人，谁肯借他五十两银子？人家还怕他还不起。”
池镜笑着瞟她一眼，“我倒可以借给他，也不要他的利。”很随便的口吻。
五十两银子在他不算什么，但天上不会白掉馅饼，玉漏不知他是真是假，不敢轻易承他这个情。
再说他为什么要无故帮忙？总不会是不忍见一对鸳鸯失散。她留心窥他一眼，见他望着前方，眼睛里还是目空一切，嘴上又挂着丝精明的笑意。他一定不会白起好心，是要人还他什么的，不过未见得是钱。
玉漏大胆猜想，他大概是要她欠下他一个人情，至于还什么给他，他自己也还没想好。他似乎对她起了些兴致，那当然不是喜欢，以她对男人的了解，不过只是一种闲趣。
她生得标志，但在他眼里，这标志也许值点银钱，想到这里她自己也觉得荒谬。不论何故，他当然也不会为这五十两就要她终生相抵，要也不过是拿她当个玩意消遣一段。
这太不值当了，就是要欠他，也得欠个别的什么，一辈子还不完扯不清，反倒是个套他的圈套。
“怎么，你当我在说笑？”池镜以为她不信，端得认真了些，“我倒不是随口说说，倘或你们真缺这个钱，我又有这个闲钱，何不成人之美？你叫他写个条子往池家去找我。”
玉漏忙掉到前头福了个身，“多谢三爷好心。还是不要了。”
“为什么不要？”
玉漏笑着走回旁边来，“我想他要是非我二姐不可，自然自家会去想法子，这种事，旁人如何替他们急得来？他要是自己都不急，可见不是非我二姐不可，勉勉强强的，又有什么意思？”
池镜听后觉得有理，笑叹一声，“一文钱也难倒英雄汉啊。”
隔了会，他又问：“那你二姐呢？是情愿嫁给他不嫁？”
“我二姐倒是打定主意非他不嫁。”
池镜笑着睨她，“那你就不想着成全成全你二姐？你只怕这个男人心不诚，难道旁的男人心就诚了？我看不见得。你二姐既一心要嫁他，你就权当是为你二姐高兴。何况银子虽不是这个小夏裁缝自己挖空心思得来的，可将来他也要想法子还。你怎么只重头不重尾？”
玉漏循着他的话去想，想一会没结果，反觉得是险些钻进他的套子里，猛回神看他一眼，笑了笑，“这事情我做不得主的，上头有爹娘，下有他们自己，可轮不得到我说话。要给我娘知道我在中间撺掇了什么，保管先打我。我爹娘也不是就要他的钱，其实是不喜欢他，嫌他没有父母之命媒妁之言就来引逗人家女儿，不成体统。”
池镜笑着沉默下来，总不好强要人家拿他的钱，未免显得太别有居心。他自己也不知道为什么话赶话的忽然冒出这个念头来，仔细想想，还是希望能看见凤翔吃点暗亏，天底下哪有好人不吃亏的道理？
他须得证明给自己看，这世上从来事无完事，人无完人，连凤翔也是一样。他索求这样一种平衡来宽慰自己的悲哀。
观瑞雪（十一）
两个人并排走着，当中虽隔着些距离，到底年轻的男女不大成样子。好在这蛇皮巷内并没多少人走动，又是阴冷雨天，更没了人迹。
头上仍是落着毛毛的雨，玉漏早冷得牙关打颤，但仍是慢慢走着，唯恐早早就走到家去。池镜
自己打着一把大黄绸伞，却悭吝的不肯往她头上倾斜过来一点，也不知是不是出于避嫌的缘故。
未必，那日在凤家请他吃酒，送他出门的时候，他也曾俏皮的和她调侃，那势头简直有些步步紧逼的压迫。况且他对着络娴也肯玩笑，不见得在这些关系上过分小心翼翼。
这个人一定是自私惯了，根本就是想不到。何况她只是个丫头，做惯了主子的人，一向只有人照顾他的。
她看他一眼道：“我替三爷撑伞吧。”
池镜才发现她还淋着雨，这又不是她家的下人，算是朋友妻？因为彼此身份上的尴尬，只好把伞递给她，“你自己打吧。”
玉漏忙摇手推辞，“我用不着，我家就