去纪家，想必人家留他吃了饭才放他回来。这回还亏得你，纪家那先生听说学问很大，你兄弟得他教导，自己勤奋点，将来想必也能考个功名出来，不必和你姨父似的，只晓得钻头觅缝地做买卖。”
玉漏想到志远，那还是两说，看他为人又木讷又蠢钝，半点机灵劲没有，不知是不是因为是独子，管得太紧的缘故。
不过只能顺着人家的话说：“我看志远兄弟又勤奋又听话，将来肯定有大出息。”
汪姨妈笑逐颜开地替她斟酒，“他要是果然有出息，将来叫他亲自给你这个嫂子磕头，亏得她嫂子替他操心。不过话说回来，到底咱们是一家人，不帮自家人，难道还去帮外人？要不是看你拿他当亲兄弟一样，我也不好烦你。”
俨然底下还有话要说，玉漏只微笑着等她说下去。
“你看你兄弟，正是该议亲的年纪，从前在宜兴也有许多有钱有势的人家打听，可我们那时候想着要到南京来安家，就没应。如今既到了南京来，就该打算起来了。我和你姨父的意思呢，是要亲上加亲才好。”汪姨妈给她碗里搛菜，“一个是你兄弟，一个是你妹子，你的眼睛最是公道，你看呢？”
先前就看出些苗头来了，汪家是在打芦笙的主意，可玉漏一向不问，燕太太哪会答应？汪姨妈来和她说这事，可见先已试出了燕太太的意思。
这事情更不该她来管，她只低头笑笑，“太太和姨妈是一母同胞的亲姊妹，哪轮得到我说好不好？姨妈快别给我出难题了，你们姊妹间还用个外人拉线？”
那汪姨妈搁下箸儿叹气，“我实话对你说了吧，我试过你太太的意思，她虽没什么，可我是她姐姐，还会看不出来？我知道她眼光高，想把芦笙嫁到做大官的人家，原也配得，可不是我说话不中听，芦笙那性子——”
说到此节，看玉漏一眼，“我倒不是你说妹子不好，那也是我的外甥女。可她那性子真是太骄横了些，人又不比你，不会看眼色来事，将来嫁到外头，
公公婆婆妯娌她能跟谁和睦得起来？人家虽忌惮着你们家的势力，不敢对她如何，可女人家，有的是暗气受。”
这几句倒说得很在理，芦笙那性子，将来嫁到谁家也少不得要遭些罪，多半还是她自找的，娘家势力再大也没有道理去管。
汪姨妈继而又道：“我们呢虽然不是为官人家，可从前生意也做得大，不信你问你太太去，也是大富之家，这几年虽有些不好，可你姨父是做惯了生意的人，迟早还能再做起来。你兄弟将来也是要考功名做官的，何况我是芦笙的亲姨妈，她嫁过来，凭她什么性子，难道我们还会跟她计较不成？倒免得她将来许多罪受。你太太就是看不见这一层，光想着要将姑娘嫁个一样的高门显贵，面子上是好看了，姑娘的死活就不管了？”
玉漏只是笑着，不好搭话。
汪姨妈见费了半日舌她也不说帮忙，索性直说了，“自然这事不该你说，我是想着，下回我说的时候，你也在旁帮着劝劝你们太太。”
“姨妈说的这番话原也有理，只是我不便张这个口。您也知道，我们三爷原是大房里过继来的，太太不是他的亲娘，所以我们也不大好过问太太的事。”玉漏怕她歪缠，另推道：“不过姨妈何不去和我们老太太说说？要是说通了老太太，太太那头自然也没什么不答应的了。”
那汪姨妈眼睛一转，此言有理，擒贼先擒王，便又谢了玉漏两句。玉漏吃过晚饭出来，又顺便往旁边秋荷院去给碧鸳请安。
碧鸳还是一样吃斋礼佛，不大出门，也不大问外头的事，因这几日听见隔壁吵闹，问丫头才知道，是燕太太娘家来人。
她坐在榻上冷清清地和玉漏笑道：“上回于家母女住在旁边倒还清静，这回住着这汪家一干人，像是住进来一群苍蝇，吵得人不得安宁。你倒不嫌烦，还来应酬这些人。她怎么想起来请你吃饭？”
玉漏知道她不待见燕太太，自然连燕太太娘家人也不喜欢，只向下弯了弯嘴角，“三爷替她儿子找了个读书的地方，为这个谢我。”
“这些人，专会麻烦人。”
玉漏因晓得燕太太为芦笙的亲事来求过她，便把汪姨妈的意思和她说了，“汪姨妈想讨芦笙做儿媳妇呢，想去求老太太。”
碧鸳端着茶碗笑道：“老太太最不爱管芦笙的事，去求她她也是推给燕太太。这也奇怪了，她们是亲姊妹，她怎么不当面和燕太太商议？”
“试过了太太的意思，太太不情愿。”
“她自然是不情愿了，想着她的女儿就是不能做王妃，也要嫁户有头有脸的人家。从前只怪这府里瞧不起她家世不好，你瞧，连她自己也瞧不上她娘家人。她都瞧不上，老太太更不必说了。”
果然汪姨妈说到老太太面前去，老太太虽不喜欢芦笙，也是不大情愿，只怕拉低了池家的门户，因此还是推给燕太太。
绕来绕去，还是要燕太太自己定夺。燕太太一万个不肯，她姐姐只管说得好听，其实还不是为了讨了芦笙去，往后又都在南京城住着，岂有不照应他们汪家的？
她见汪姨妈如此兜兜转转歪缠，索性也不和她打哑谜了，捅破窗户纸道：“姐姐，虽然我们姊妹常年不在一处，可到底是一个娘肚子里生出来的，姐姐的心思，我会不知道？你们现今来投奔我，我没短你们吃喝，又有求必应，你们还想怎么着？我就这么个女儿你们还要霸占了去？想着霸占了她，就能摆布我，往后我就随你们差遣？那你们就打错了主意，我的女儿再不济，也不能嫁到这样的人家——”
汪姨妈一听这话，也兜了一肚子的气，没好当面和她吵，只回到房里来和汪姨父抱怨，“她真是好意思说，‘这样的人家’，我们这样的人家怎么了？她那丫头，原也不是什么正经小姐。还说我想霸占她的女儿，哼，当初在京城，害怕事情败露出来那野种不得好死，不是还求着我抱回宜兴去养？求我的时候淌眼抹泪的，如今事情过去了，姑娘长大了，也再不是那时候抱着我的腿哭的时候了！那丫头要我看，还配不上我们志远呢，一个下人的种，充了这些年的千金小姐，还瞧不上我们做生意的人——”
可巧碧鸳跟前那丫头常养着一只猫，这一晌不见那猫，便寻到了这头来。赶上汪家的几个下人都去吃晚饭去了，那丫头直勾勾走进院来，就在廊下听见了这话。
结同心（o三）
常年有一股檀香萦绕在这屋子里，夕阳照进来，显出茫茫的寂静和空旷，神龛里的玉身菩萨永远是半眯着眼睛，冷冰冰地睨着人，唇角噙着不易察觉的微笑。
碧鸳用同样的一双眼睛睨着那丫头，手上的多宝串捻停了，“你可不许胡说。”
那丫头捉裙跪下去，“我一个字没瞎编，都是我亲耳听见的，汪家姨妈还说：‘还真当她那丫头是侯门千金了？龙生龙凤生凤，一样的人家，一样教导着长大，人家四姑娘才是正儿八经端庄娴静的大小姐，再看那丫头，难保不是她那下三滥的爹的的缘故，怎么教也不过是个野丫头。’我听见也吓了一跳，不敢瞒您，马上就回来告诉您。”
碧鸳一时缄默着，渐渐面皮紫胀起来，两手扯着那多宝串，一下扯断线，五颜六色的宝珠稀拉拉滚了一地。
回想起来，难怪她二哥这些年不大关心芦笙，人都说他是权倾朝野之人，不免心冷面冷。她还疑惑，他一向是这家里最有人情味的。恐怕就是这个缘故，想必他心里清楚，不说不问是给燕太太留活路。亏得她二哥心肠好，她们竟拿他当傻子！她自然替他气不过，当下便领着这丫头走到老太太屋里。
这屋里刚