意说那些意味深长的话，不就是悬在头上的刀？先不着急杀她，要看她在刀下自慌自乱，像箭头瞄准了猎物，不急着射，先看猎物四处逃窜一阵，满足自己凌虐的趣味。
越是如此，她越是不能慌了神，先探清楚底细要紧。隔日请了汪姨妈来，打发了下人，关上门，掉进身来只管疑神疑鬼地睇着人。
那汪姨妈坐在椅上，身子向着她慢慢转动，给她看得不自在，脸上的笑慢慢敛了去，“你这么瞧着我做什么？我知道为你们老太太把芦笙定给志远的事情你不高兴，你有话只管找你们老太太说去，又不是我逼她的，况且我们什么身份，哪里逼得动她老人家？”
燕太太未敢坐回榻上，怕隔得太远了说话大声，走来她旁边椅上坐下，鬼鬼祟祟地压着嗓门，“老太太是不是知道了？”
汪姨妈先还不明白，后来看她脸上有天下大乱的危机，方晓得在问什么。自己也不由得抻了抻骨头，“老太太怎么晓得？你怎么忽然问这话？”
“不是你告诉的？”
“我告诉的？”汪姨妈反而不可置信，眼睛圆鼓鼓地瞪着，“我告诉她这些做什么？于我有什么好处？”
她一面思忖，想明白了为什么怀疑到她身上，“噢，你以为我向你讨芦笙那丫头你不答应，我就到老太太跟前去告你的秘？我就是再糊涂，也没糊涂到那份上！”
“你低声点！”燕太太低声呵她一下，渐渐也觉得不会是她，到底她们是姊妹。可会是谁？根本没有第三个人知道。
汪姨妈只管扯她一下，“你肯定你们老太太是知道了？”
燕太太沉默一阵，慢慢摇头，“我也说不清，横竖这事奇怪，老太太先还不情愿，如今又莫名其妙改了口，我想不明白。”
原来说来说去，还是替她女儿抱屈，汪姨妈垮下脸来，拽了拽襟口，“这有什么想不明白的，我和你们老太太难道讲的不是道理？你只想着要芦笙嫁户和你们门当户对的人家，就看不到芦笙到底配——”说到此节，咽了下口，改口道：“你是她亲娘 ，自然看她什么都好，可别人眼中不是这样，不信你竖起耳朵听听你们府里的下人都是怎样议论芦笙的。”
燕太太别着身子坐，不看她的脸。可她的话却是一句一句砸进耳朵里来，满府的下人自然没好话，她又不聋，这些年怎会听不见？可做娘的心总是偏颇。
不过眼下没办法了，经过这一遭，她也不敢再去和老太太拗，只好吃了这亏，认下了这桩亲事。
没过几日，这亲事便传得上上下下人尽皆知，芦笙听见拣来拣去，竟给她定下了汪家，哪里捺得住脾气，这日早饭还没吃，就来和燕太太闹。
燕太太看她哭得厉害，满心无奈，只得打发人下去，拉着她劝，“这是老太太的意思，我去争了一回，老太太不依，我也没办法。汪家虽比不上那些为官做宰的人家，可你姨父是很会做生意的人，我听见他近日已寻着了个一本万利的买卖做，将来想必还能发财，你好歹吃穿不必犯愁。何况你婆婆是你的姨妈，也少了许多婆媳间的嫌隙，他们家又没有兄弟妯娌，只志远一个，这也是个难得的好处。”
芦笙听她也反了口，一时顾不上哭了，拽着她的袖口几番拉扯，“娘也糊涂了？前头是怎么说的？怎么如今连您也说这样的话？老太太先前还推说不管我的事，如今要管又管成这样，您不去和她理论，反来劝我！”
燕太太呆了一会，一面抬手给她抹眼泪，一面长叹，“娘在这家里说得上什么话？你大了，也懂事点，不要叫我为难。”
芦笙甩开她的手，陡地拔座起来，“娘就是这样软弱，老太太说句话您都不敢驳，说不管我就不管我了，算什么？您不去和老太太说，我就去求姑妈，叫她和老太太说去！”
“嗳、你别去！”燕太太自己碰够了钉子，不忍叫她去碰。可哪里拦得住？追到廊庑底下时，芦笙早跑得没了影。
那芦笙直奔秋荷院来，甫进远门便哭起来，一壁抬手揩着眼睛，一壁走进屋里。谁知还未开口，就见碧鸳由罩屏内踅出来，严厉地呵了声，“大早上的你跑到这里来哭什么？我这里是清净之所，岂容你哭哭啼啼地撒泼？”说着叫了丫头来吩咐，“赶她出去！”
芦笙泪还未干，惊圆了一对眼睛，稀里糊涂给那丫头拽出院门，这才想起来问拉住那丫头问：“小晴姐姐，姑妈这是怎么了？”
那丫头拂开她的手，身子冷冷地向旁转过去，“姑太太早起诵经诵得不顺，脾气自然不好，五姑娘有事改日再来说吧。”
芦笙楞在原地，回过神来时，那院门已阖上了。她只得往回走，在园中听见燕噎莺啼，那声音不知打哪里来的，仿佛就在身边，又像隔得很远，让人觉得渺茫无措。
分明前几日还在欢欢喜喜地憧憬未来，就算做不成王妃，也势必要做位风光体面的少奶奶，绝不能输给金铃太多。这才过了几日啊，忽然风云突变，简直叫人不能反应。她出神地走着，陡地踩着裙角跌了一跤，十分木然地坐在地上，手摸着那些崎岖不平的鹅卵石，像摸到了一地幻想的碎片，苦痛而茫然。
结同心（o四）
芦笙这回求碧鸳无果，次日又去，谁知碧鸳跟前那丫头竟把着院门不放她进去，“五姑娘，姑太太今日起要闭关清修，往后一月都不见客，连老太太那头她都不去请安了。”
芦笙还只管要往里闯，“我有要紧事要对姑妈说！”
那丫头忙将门又阖拢了些，不耐烦起来，“您怎么这么没眼力见？姑太太一向不理会外头的事，在你是天大的要紧事，在姑太太这里，就是些闲事。您回去吧，往后也别再来了。”
吱呀一声，那院门阖拢来，芦笙总算领会了意思，果然如她娘说的，碧鸳这是懒得理她的事了。她失魂落魄地回去，顶着日益热烈的太阳，脸上晒出些汗，皮肤有小刺扎着似的疼。
燕太太赶来劝她，她没给好脸，一味恨她娘不中用，这么些年了，在这府里说什么都不算。从前是有个桂太太压着她，后来桂太太隐匿了身形，她也照样立不起来。
这时候谁还能帮她？二老爷山高皇帝远，就是在近前也不会管她，她早看出来了，也许是嫌她不是个儿子。
后来左思右想，想到玉漏，这时候兴许只玉漏能劝得动老太太。但从前和她闹得太僵，谁知道她肯不肯？不过再没有别人了。于是次日吃过午饭，便在首饰匣子里拣了个素日嫌
老气的翡翠镯子，走到前头房里来。
玉漏在小书房的窗户上看见她从廊下走来，就猜着了她过来的意思，忙将几本账册阖起来往卧房里跑，丢下话给丁香，“五姑娘找我就说我到大奶奶那头——”
不想话音未断，芦笙已走进来，在罩屏底下喊她，“三嫂。”
玉漏忙掉回身来笑迎她，“是五妹妹来了，五妹妹吃过午饭了么？”
“吃过了。三哥哥还没回家来？”
“噢，你三哥今日在史家吃午饭，要晚些。”玉漏请着她往那边暖阁里坐，打发丁香上茶，只管和她扯闲篇，“五妹妹怎么不睡午觉？天越来越长了，这会不睡，下晌反而没精神。五妹妹那屋里热不热？我们这屋里，还不到夏天就觉得闷。”
芦笙不理她说什么，只管把那只翡翠镯子拿出来给她，“三嫂 ，这个镯子送给你戴。”
现如今连她也送起礼来了，可见真是来求人的。玉漏推脱着，“你自己留着戴吧，我也没有衣裳配它，别糟蹋了。”
“我年轻，这个镯子我戴倒不好看，我看和三嫂配些，虽然样子老气点，可水头