克说道，他的眼睛睁开了，盯着黑色的天花板。他的声音嘶哑刺耳，仿佛他自己在沉默中度过了数日。
“什么？”忍问道。
“医生。火花。他们……弄不明白它们是怎么回事。”他向摆在床头的医疗仪器微弱地点点头。
忍注意到，在布里亚克简易病床的另一侧放着一台垫了泡沫的电极仪器。他心里一惊，又一沉，意识到这是一台用来电击病人脑部的设备。这座肮脏的公立医院的医生看到了布里亚克头部周围的火花，便翻出一台古老的电击设备，看看会发生什么。这就解释了为什么火花看上去更明亮了。尽管忍并不喜欢布里亚克·金凯德，这个想法还是令他不寒而栗。
“之前没法儿把两个想法连在一起，”布里亚克喃喃地说道，“甚至连一个想法都想不连贯。我想杀了他们，杀了他们，杀了——”
“那现在呢，你能把想法连在一起了？”忍问道，在布里亚克开始大声咆哮之前将他的话截住了。布里亚克的思绪偏离的瞬间，那些彩虹色的光点旋转得更剧烈了。
“没错，”布里亚克低声说道，“你总是会来帮我，阿利斯泰尔。”
“我有一些问题，”忍说道，将布里亚克的头转过来面对着自己。“我是一个宣誓过的探寻者，你必须回答我的问题，否则我就可以名正言顺地除掉你了。”
在探寻者之间有一种契约，一种法则——一个探寻者得知的与探寻者相关的知识必须与任何其他宣过誓的探寻者分享。忍希望布里亚克能够履行这一契约，哪怕只是为了保全性命。
布里亚克刺耳地笑了：“我从来没有瞒过你任何事，阿利斯泰尔。”
“我不是阿利斯泰尔，我是忍。”
“阿利斯泰尔、忍、菲欧娜，全是红头发的傻瓜，为了服从而生。我说任何东西，你都会全盘相信。”
也许意识集中器过于有效了——它将布里亚克的真实面目带到了他的意识表面，一点儿都未曾改变。忍对他自己的反应毫无准备，他想象着自己的双手掐住布里亚克的脖子，将他勒死。那很容易——布里亚克被绑在病床上——这可比伤害一只老鼠令人满足多了。
忍止住双手向布里亚克喉咙伸去的冲动，说道：“我想和你谈谈中阶裁决者。”
布里亚克的黑眼睛对上了焦距：“这可不是与探寻者相关的问题，我的誓言并不要求我必须回答这个。”
“好的，没关系。”忍伸手去够意识集中器，仿佛要将它从布里亚克头上摘下来。
“不要！”布里亚克飞快地说道，尽可能地将身子扭得更远，由于被绑着，他也没有挣出很远。“不要，拜托。我会回答你的问题。我了解中阶裁决者……也许比其他探寻者都要了解他。”
“给我讲讲他的那些男孩。到目前为止，我见过他们两次了。”
布里亚克说道：“他们在这里找到了我。他们把我带走了，还打了我，在香港和庄园里都是。他们打我，他们打我！令人讨厌的男孩，恶心的——”
“停。”忍说道，一只手重重地落在布里亚克的肩上，让他镇定下来。
布里亚克尝试控制住自己。“然后他们又将我送回这里，”他继续说道，“医生们对我逃走的事非常生气——”
“中阶裁决者用他们干吗？”忍问道，又坚定地按住了布里亚克的肩膀，将他的话截断。
“他把他们叫作他的守望者。他们守望什么呢？他吗？我们吗？我们？”布里亚克的思维又开始不连贯了。
“有多少个守望者？”忍问道。
布里亚克摇了摇头：“有很多，也许是这样。很多！我不知道，不知道，不知——”
“但是你知道意识集中器？”忍问道，他尝试了一个新的话题，希望布里亚克能冷静下来。
布里亚克收敛了一下心神。“自打小时候，我就使用这个了。”他说道，“我父亲偷了一个意识集中器，把它保管了一段时间。而他则让我用了另外一个，只用了很短的一段时间。中阶裁决者总是对人施以小恩小惠。这些都是暂时的，然后你永远都不知道会发生什么。可能是背后捅你一刀，给你一个奖励，或者和你曾经的朋友兵戎相向，或者经受折磨。什么都有可能。我能制住中阶裁决者是因为我偷了凯瑟琳的笔记，藏起来不让他找到，勒索他。他不顾一切地想要把它拿回去，于是对我很好。他担心高阶裁决者会读到这本笔记，会知道他都做了什么……”
布里亚克的眼神开始发飘，脸部周围的火花旋转得更加猛烈了。忍抬起布里亚克的下颌，强迫他与自己对视。
“中阶裁决者。他让你使用意识集中器。他对人施以小恩小惠。他害怕笔记曝光。他在计划……干一些大事。”
布里亚克小心地点点头。“在他让我戴上意识集中器的时候，他错了，错了——”布里亚克的声音拔高了，但是当他注意到忍脸上的表情之后，他控制住自己，密谋般地低语道，“让我使用意识集中器，这是一个错误。因为在意识集中器里面，我看到了他在谋划的东西。”
“我可能也看到了这些东西。”
“他还告诉了我一些事情……”
“告诉我，他都告诉了你什么，你都看到了哪些东西。”忍命令道。
布里亚克的眼睛突然又和忍对上了。他紧紧地抿住嘴唇，仿佛要将嘴唇封上一样，然后摇了摇头。
忍伸手去拿头盔，而布里亚克黑色的眼睛害怕地锁定在忍悬在空中的手上。他开始嘟嘟囔囔地咒骂，威胁忍，这些话似乎都是从他口中自动吐出来的，言语背后没有任何真正的思考。意识扰乱器的火花正在狂舞。
“这是我剩下的一切了。”布里亚克低声说道。他看着忍的手离意识集中器越来越近，目光中满是恳求。“这是我仅有的东西了——住手！如果我告诉了你，也许你和我可以执行我在意识集中器里看到的计划？我们可以互相帮助。”
“就像你和我父亲的互相帮助一样？”忍冷酷地问道。
“我和阿利斯泰尔，我们总是互相照顾的。”布里亚克说道。
“这么多年来，你是怎么让他保持忠诚的？”
“你已经触犯了这么多条法律，阿利斯泰尔，”布里亚克说道，“还有哪个探寻者会和你合作？”
“你诱骗他去杀人。”
“你喜欢杀人的，”布里亚克说道，他过去的天性中的某些东西又回到他的声音里面，“你多擅长杀人啊。”
“他从来不喜欢杀人。”父亲喜欢杀人这个念头令忍感到愤怒。他又一次地想象着自己的双手掐住布里亚克喉咙的景象，只需要一两分钟，然后是轻微
的挣扎，几声含混不清的叫喊。“是你让他成为了一个刽子手，你告诉他他永远也成为不了其他类型的人，你把他从真理子身边夺走了。”
“没错，”布里亚克赞同道，表情亮了，“你说得这些都对。”
“中阶裁决者，”忍重新提起这个话题，“如果你还想一直戴着意识集中器的话。”
布里亚克脸上的表情变成了害怕，仿佛再多告诉忍任何东西都会杀了他一样，但是能够继续戴着意识集中器，哪怕只戴几分钟，这个承诺最终还是胜出了。他开始以一种低沉的语调说起话来，仿佛这些话语太过宝贵，不能大声地说出口，不能散布出去：
“守望者是他的……保镖。不不不，这是错误的用词，错误的用词——”忍抓住布里亚克的肩膀，希望能帮助他集中注意力。布里亚克重新集中精神，继续说道，“他们