“成交！”老六见好就收，十八岁结婚，听起来就正常多了。
……
晚上，朱桢和母妃吃晚饭时，将自己要去江西的事情告诉她。
胡贤妃就很无所谓：“去吧去吧，反正娘已经习惯了。”
“微服私访那种。”老六又补充道。
“那可不行！”胡贤妃登时不干了：“那年的事还不够惨痛啊，皇上还想再让你要一回饭啊。江西可没有你外公家救命了！”
“不至于不至于，”老六忙摆手道：“我这回，是带着护卫去的，起码百八十个人跟着，要饭？这辈子都不会再要饭的！”
“那会不会有危险啊？不会再被抓到邪教窝子里吧，路上不会有贼寇拦截吧？”胡贤妃追问道。
显然凤阳那回给她留下了极深的阴影，以至于多年以后仍心有余悸。
“没有的事，我主要是想体察民情。高高在上的过去，当官的都把地方上收拾利索了，还能看到什么？”老六耐心道：“邪教都已经被铲除了，邪教窝子更不存在的。至于歹人短道，本王的手下也不是吃素的，不抢他们就不错了。”
“那好吧……”胡贤妃好劝歹劝，终于松口道：“但必须让你两个舅舅跟着，他们江湖经验丰富，光靠你表哥不中用的。”
“行。”朱桢一口答应道：“不过你也得答应我，别喝，呃……少喝酒。”
“放心吧，娘的自控力是出了名的强。”胡贤妃满口答应道：“早晨喝一点点醒神，中午只喝一点点开胃；晚上再喝一点点好睡觉。”
“另外，我的去向要保密。赶明儿我的仪仗会去崇明，你就咬死了我是去视察备倭水师了。”老六又嘱咐道。
“这你更不用担心，娘能连这点事都不懂吗？微服私访最重要的就是保密！”胡贤妃很专业道。
……
夜里回到被宫人们戏称‘动物所’的东五所，朱桢仔细斟酌了跟自己去江西的人选，又嘱咐汪妈，这次随驾去崇明，帮自己打好掩护。
汪妈虽然很担心，但殿下的话不能不听，只好眼泪汪汪答应下来。
然后朱桢叫来了负责伺候自己宠物的宦官们，告诉他们自己要出门一段时间，命他们伺候好自己的宝贝们。
其实他挺想带一只藏狐上路的，这小东西长得太解压了。只要跟它对视，大脑就会停止思考，获得宝贵的安宁。
不过，为了避免水土不服，还是少给动物换地方的好，这点道理老六还是懂的。所以把它留在宫里的好。
……
翌日，老六来到诚意伯府告辞。
他先到灵堂中看了愈发消瘦的刘璃，却已经找不到什么词安慰她，也不能告诉她，自己要去干啥，只能默默的陪着她片刻，就到后面去见师父了。
卧房中，又充满了久违的汤药味。那天之后，刘基就没能再下地，人也眼看着憔悴下去。过去两年好容易养起来的精气神，正在肉眼可见的消失……
朱桢走进去，唤了声“师父”。
好一会儿刘基才睁开眼，缓缓问道：“皇上怎么说？”
“我家老头子派沈立本为钦差，去彻查师兄的死因。”朱桢说到这时，刘基的脸上浮现出失望之色，直到听他接着道：
“让我也去江西，但微服私访，看看他们会唱一台什么戏。”
“这样啊……”刘伯温缓缓一叹道：“皇上慎重是对的，事关黄册，容不得半点差池。”
“我明天就要启程了。”朱桢低声道：“师父还有什么吩咐？”
“……”刘伯温沉默片刻道：“我有种感觉，刘琏的死，是一场残酷杀戮的序篇。有些底线是不能突破的，否则就是这个鱼死网破的局面了。所以你千万不要大意，你们父子的敌人，将是空前强大的。”
“能有多强大？比苏州大户还有哪些海寇还要强吗？”朱桢问道。
“当然。”刘伯温微微颔首道：“这一回你们的敌人是全天下的乡绅官吏……用你的话说，是整个大明的统治阶层。所以，你父子看似强大，实则孤立无援。但既然你父皇决心向他们宣战，你也只能豁出去跟他们拼了。”
“那师父呢？”朱桢轻声问道：“你站在哪一边？”
“原本，我是打算置身事外的。”刘伯温昏黄的眼珠，陡然射出精光道：“但他们既然杀了我儿子，那我也只能豁出这条老命去，跟他们拼了！”
看到他这样子，朱桢也就放心了，知道师父应该能等到自己回来……
少东家和表妹
翌日，楚王殿下的仪仗，浩浩荡荡出了江东门，登上停在码头的大船，顺江而去了。
然而，楚王殿下本人并不在队伍中，当天晚些时候，他和他大舅他二舅，还有一众护卫，扮成一队商旅，走陆路出了聚宝门。
表面上，他大舅胡泉是商队的掌柜，二舅胡帛是商队的护卫头领，罗老师自然是账房，老六则是地主家的傻儿子……呃，是东家的公子跟着出来长见识的。
其余精挑细选出来的护卫，扮成商队的伙计和保镖，拢共三十来人。
因为是在大明的腹地行动，正常商队最多也就雇佣十来个护卫，所以人数再多，就太显眼了。其余的护卫只能化整为零，远远跟在商队后面保护了。
一行人离了南京城十余里，忽然外围保护的护卫发出信号，胡泉马上退后查看。不一时，带着个小叫花子来到老六面前。
“少东家，恁瞧瞧这是谁？”大表哥挤眉弄眼道。
朱桢骑在马背上，一眼就看到那段修长白皙的天鹅颈。“刘璃？”
“小师叔……”刘璃摘下头上的破斗笠，她脸上也故意抹得脏兮兮的，没想到还是被一眼认出来了。
“你怎么跑出来了，我师父知道吗？”朱桢赶紧翻身下马，把她拉到一旁，小声问道。
“我给爷爷留书了，告诉他我也想去南昌，可二叔死活不带上我，所以我就跟着小师叔去了。”
“什么叫‘跟着’？”老六一脸黑线道：“你这明明是跟踪好不好？说的好像我把你拐走了一样。”
“小师叔怎么也学人嚼字眼开了？”刘璃低头摆弄着衣带道：“我吃饭很少的，也不用坐车骑马，就跟着你……们就行。”
“不行，你二叔不带你，自有他的道理。”朱桢却仍摇头道：“所以我也不会带你的。”
“表哥，把她送回……”说着吩咐胡泉道。
“把我送回去，我还会再出来，我自己去南昌。”刘璃却一脸倔强道：“我一定要亲手替我爹报仇！”
“我把凶手带回京城，你一样可以亲手报仇。”两人从小一起长大，在刘璃面前，朱桢少见的不摆亲王脾气。
“小师叔，你就答应我吧……”刘璃的大眼睛蓄满泪水，鼻子一抽一抽，两手紧紧抓着他的衣角，如泣如诉的哀求道：“这些天，我一闭上眼就是我爹的惨状，不为他做点什么我会疯掉的。”
“唉，算你狠……”朱桢无奈的伸手，替她拭去眼角的泪痕。
“谢谢小师叔，我绝对不会给你添麻烦的。”刘璃忙乖巧的擦擦泪。
“我信你才有鬼。”老六翻翻白眼，派人回京禀报师父一声，就说刘璃跟自己在一起了，别让他老人家担心。
好吧，怎么可能不担心？
……
于是，商队中又多了个顺道去投亲的少东家表妹。
一行人沿着长江，行了两日，来到当地当涂县，在当涂住了一宿，