叶九寻急急将炭盆搁下，急切道：“可有解决方子？”
“有的,只是……”那桑尔吉为难道，“只是其间有一味药名唤‘久羌’,乃蘅秦独生的药草。我试着置换了方子,却是无用,只怕是不可或缺。听闻当今蘅秦与魏局况略有缓和,大人何不试着将此事禀告贵国之君,瞧瞧事情可有转机？”
叶九寻沉默着,倏然想起这株草药为何耳熟——原来这药草乃为蘅秦贵人嫁与他乡,蘅秦送至缱都的嫁妆之中常备之物。然自当年蘅秦公主自焚后便再无蘅秦贵人前来和亲，谁甘见金枝玉叶遭人拧断摧折？
桑尔吉见他无话，便又叮嘱道：“这瘟疫极难控制,虽说用布蒙上口鼻稍有效用，却是防不胜防。若是鲜血相接,更是回天乏术，还望世子大人早做打算，配齐药草。”
叶九寻问道：“照着山上郎中配的方子，还能为他们续下多少时日？”
桑尔吉略微忖量：“最长过不了今载。”
“哦、哦这般么？”叶九寻神色恍惚，“我这就去想想方法。”
叶九寻爬到近处的山巅上待至深夜。
月辉渐淡，山风与黑夜肆意将他啃咬吞没，身后倏然伸出只手来抚摸他的面庞，他一怔——原是那大司祭。
“世子大人，您在因何发愁？为何得了方子，您却是这般的难过？”那大司祭额间璎珞晃动着动人色泽，恰如其所生的不染尘垢的一对澈眸。
“漂亮的格桑花啊，你不知我的忧愁是何等的叫人难以忍受。”叶九寻望着她的笑面，苦笑起来，“我不想叫你空空生愁。”
桑尔吉在他身旁站定，开口道：“您是觉着无望吗？”
叶九寻愁眉不展：“瞒不过您。从前我不知方子，故而能不断地忙碌，不断地为那些个受苦的人儿奔走。可是如今这方子送至面前，却无异于告诉我，如今我唯能眼睁睁地瞧着他们去死，往日忙碌皆无用。”
“总得试试。”桑尔吉牵过叶九寻的手，俯身在他手背落下轻轻一吻，“乌衡苏山神将会庇佑他的儿女。”
这山上一切为铺天盖地的白雪所遮盖，如今雪渐融，露出它黑黢黢的脊梁山骨和这场冬掩不尽的蝼蚁。
“这壑州来日的王啊，您要强壮您的臂膀，撑起这折天柱，以至于绝处逢生。山不崩，人却有生死；天无情，人却非木石。”在那四窜的风声之中，桑尔吉轻声吟，“百无禁忌，诸邪回避【1】——您要与天争，不死心。”
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楚国·衡京
春和景明，问斩的日子迫在眉睫，楚冽清和易绪二人却仍行休无束。只是易绪被世人贬作妖孽，楼里也就不再放他出去接客。
楚冽清陪着他在这楼里悠哉度日，那易绪今儿蓦地扯住他的袖，问：
“王爷，今儿这天这般的好，可要随奴一道踏青去么？听闻这衡京的碧山风景甚妙，奴不瞧一遭，只怕死而有憾。”
“你这嘴里再吐出一句奴呀王爷的，本王爷可就要给你掌嘴。”
易绪挑眉笑：“不去么？”
楚冽清答道：“没有理由不去。”
“拉上阿祁一块儿？”
“别。”楚冽清应得快，后边脸微红又慢腾腾接上一句，“我忧心连累了他。”
易绪笑着点了头：“今儿非中元，咱俩这鬼啊妖的在外头晃，会不会吓着人呢？”
“到底不是会吃人的妖怪，不会惹上官司。”楚冽清有一搭没一搭地附和着。
因着楚冽清早便同易绪百般解释过自个儿不好男风，易绪换衣裳也就不刻意去避着他。
易绪是真真无所谓，那楚冽清虽自诩正人君子已久，可他如今望着易绪的那对瞳子里却藏住了不少妄念。
楚冽清平静地瞧着易绪的动作，喉结滚了滚。那易绪身量较他单薄不少，可谁料那浅而紧致的肌肉扎在腰腹反而更易滋生欲望。
说不上来的滋味早已颤在了心尖儿，楚冽清面色不改，佯装起从容。
楚冽清目光略移，忽见一刺青状纹路从易绪的后背稍稍往肩颈处冒了个头。他的心头一动，漫不经心地问：
“阿绪可是在背上刺了什么东西？”
那易绪起初敛着睫，眸子被纤长的眼睫一拢，似是一捧微凉的清露。他这会儿将那狐狸眼一抬，却推开了一摊似笑非笑的热潮，他道：
“这千景楼里规矩忒多，其中之一便是——凡赎了身不再做皮肉买卖，仍留于其中充伶人的红倌儿，必刺青于肩以彰清白已夺，这是为了和楼里的清倌儿区分开来。”
易绪见那人蹙紧眉，只把薄衣先披上，一步又一步挨近了，笑道：“像我这般红倌，常从赎身恩客的名姓中寻一字刺上身来。只是……也有不少痴儿怨女，在身上刺上心慕之人的名姓。”
“那你呢，”楚冽清轻轻滚了滚喉结，长指环住了茶盏，“你是知恩图报的，还是痴俗的？”
“奴么？——俗。”笑意在易绪那张色泽淡雅的面容之上铺展开来。待到进无可进，易绪停步问他：“王爷，好奇么？”
楚冽清缠住他的指站起身来，发烫的掌心隔着衣衫覆在了他的刺青上。
易绪顺势倚住楚冽清的肩，此刻他的笑意很淡，偏就是他这般欲拒还迎模样最叫人心痒。
易绪生得不算媚，笑意收尽便是一副正气凛然的清澄模样。然他总是这般亳不自知地挨过来，不免叫人遐想，或许只消再使使劲儿便能叫这樽神像同自个儿纠缠一处，共染泥污。