&esp;&esp;汉水，荆州魏军营寨。
&esp;&esp;大帐内，曹仁阅读书信上的内容，已是脸色变幻，皱眉忧愁。
&esp;&esp;见曹仁这般神色，胡修问道：“莫非孟子度有变？”
&esp;&esp;曹仁从交椅上站起，忧愁说道：“据孟子度书信来言，起事无法延期，他今下需紧急起事。”
&esp;&esp;“为何？”
&esp;&esp;曹仁将书信交予众人浏览，说道：“实我之前所忧，刘备得知刘、孟矛盾之事，欲将孟达调走，改命杨昂出任房陵太守。今下孟达若不举事，则唯从王令。若是这般，我军半年之谋划，恐将功亏一篑。”
&esp;&esp;“那当如何是好？”
&esp;&esp;体格魁梧的牛金，面露难色，问道：“陛下叮嘱将军西进，不可孤军深入，需让阎行为后军。今阎行初从许昌出发，若待其兵至，恐已失取房陵之良机。”
&esp;&esp;说着，牛金建议说道：“将在外，君令有所不受。今时上疏与陛下，怕已是来不及。车骑何不如率大军西进，以为呼应孟达。且让人传信与阎行，让他随后而至。”
&esp;&esp;曹仁在营中踱步，他对牛金的提议，多有意动。但碍于曹操不准孤军深入的教令，又不太敢违背。
&esp;&esp;“胡刺史，可有高见？”曹仁问道。
&esp;&esp;胡修捋须而吟，说道：“孟子度与将军联络已有半年，今若远调他处就职，三郡九县则难下也！”
&esp;&esp;“然据陛下教令观之，陛下忧孟达是为诈降，虑房陵地形奇特，不宜为用兵之所。”
&esp;&esp;“以修观之，今下之事在于将军是否疑孟达有诈？”
&esp;&esp;“孟达是否有诈？”
&esp;&esp;闻言，曹仁犯起了难，不知如何选择。
&esp;&esp;曹操之所以那么布置，在于他与贾诩等高层远离襄阳，对孟达诈降心怀疑虑，故而以防万一才这么布置。
&esp;&esp;今下孟达不能延期举事，则需要让曹仁做出选择，是舍得放弃他苦心经营多时的暗线，还是选择相信孟达是真降。
&esp;&esp;傅方舍不得放弃，说道：“将军，将在外，军令有所不受。孟达若被调离，三郡九县十余万百姓，今后将是难取。”
&esp;&esp;咬着牙齿，曹仁说道：“孟达反复小人，初反刘璋，继背刘备。其因张松之死多怨刘备，今受刘封欺凌，夺鼓吹，失美妾。以上种种之事，若不能信，何事可信乎？”
&esp;&esp;“将在外，君令有所不受。速命人上疏陛下，及知会阎行所部尽快南下。事成之后，陛下若欲责怪，仁一并担之。”
&esp;&esp;经过这么久的书信联络，孟达用他那花言巧语，赢得了曹仁的信任。
&esp;&esp;从曹仁的言语中可见，他对孟达归降深信不疑。毕竟他早期也有怀疑孟达，但随着事情的发展，他开始相信孟达。否则的话，他也不会主动上疏，请求率军西进。
&esp;&esp;沉没成本之大，让曹仁难以放弃！
&esp;&esp;第431章 羊入虎口
&esp;&esp;自曹仁决意起兵起，沿着汉水逆流而上，兵至谷城。继而取筑水谷道而行，向房陵县进发。
&esp;&esp;筑水谷道，是为筑水于崇山峻岭间冲刷出来的河畔小道，但由于大巴山险峻，河谷道路甚是曲折迂回，多有数百里之遥。
&esp;&esp;时入九月，曹仁经过数天行军，从谷城入筑水。全军沿着河道畔行军，且命斥候提前向上庸出发，告诉孟达他已入筑水谷道，不日可至房陵。
&esp;&esp;沿途间，以申仪为先锋向导，曹仁行军速度甚快，不敢耽搁时间，生怕孟达起事不成。
&esp;&esp;时入九月中旬左右，沿筑水西岸行军的魏军，经过十余天的行军，终于抵达蛮口。
&esp;&esp;蛮口，是为蛮水支流注入筑水的河口。从蛮口距离房陵县城大约有百余里。
&esp;&esp;蛮水支流从筑水的南岸汇入，此段河道呈现‘c’，两岸树木连绵，山岭较缓。从蛮口向西，行军两三日则可至房陵城。
&esp;&esp;然就在曹仁乘马而行，脑袋幻想着建功立业时。
&esp;&esp;忽然间，曹军将士远远望去，得见蛮口林间有异常变化，无数鸟雀被惊起，久久盘旋不下；野兔走兽被惊扰，于林间互相乱窜；人马踏步而起的烟尘，渐渐随风飘起。
&esp;&esp;得见蛮口林间情况反常，作为前锋的申仪命军士停下脚步，等候前方斥候的归来。
&esp;&esp;大军止步，前方情况反常，让曹仁顿感不妙。
&esp;&esp;沿着队列的侧边，曹仁策马而来，问道：“怎么回事？”
&esp;&esp;“不知道！”
&esp;&esp;申仪脸色忧虑，说道：“鸟雀四起，烟尘弥漫，前方林间似有大批人马出没？”
&esp;&esp;曹仁脸色不好，喊道：“速让邓贤前来回话！”
&esp;&esp;“将军，邓贤外出解手，至今未归！”侍从答道。
&esp;&esp;“速派人广搜邓贤！”
&esp;&esp;曹仁急切的话音未落，却闻马蹄声从远处响起。
&esp;&esp;“急报！”
&esp;&esp;之前派出来的斥候快马赶来，高声道：“启禀将军，前方林间有大批敌军，观旌旗阵列，应是水贼精锐大部。”
&esp;&esp;“报！”
&esp;&esp;又一名斥候归来，喊道：“敌寇大纛书‘关’，上记为左将军，南郡都督。另有‘留’‘孟’‘赵’等各部将校，来者不善。”
&esp;&esp;“关羽不是患病回武汉休养了吗？”申仪惊呼道。
&esp;&esp;“小人！”
&esp;&esp;曹仁气得脸色通红，大口骂道：“孟达狗贼，阴险奸诈，居敢如此欺我。我不杀之，实难泄心头之恨。”
&esp;&esp;事情到了这一地步，曹仁若不明白今下之形势，他这些年的仗也白打了。果如之前猜测所言，孟达献郡诈降，是为骗他出战。
&esp;&esp;至于那最后一封书信，哪里是怕被调走，分明是担心不好吃下自己。故而诱自己孤军深入，以便于对付自己。
&esp;&esp;不禁想起曹操的教令，曹仁羞愧不已。
&esp;&esp;申仪神情惊慌，问道：“孟达设计诈降，关羽亲统大军迎战。今下当如何是好？是否率军后撤？”
&esp;&esp;“啪！”
&esp;&esp;曹仁一鞭子甩在申仪脸上，怒斥说道：“荆州大军在此，有何可畏？你可知今下撤军，我军必然大败。”
&esp;&esp;“关羽匹夫老迈，我欲胜他已久。今时出战，正如我