温湛是一定要走的，无论是为了她的名声，还是其他什么。
他到家里，默默给亡妻擦了一个时辰的牌位，今夜无话可说，脑袋乱，一个字也说不出来。
至于为什么乱，他不愿细想，不敢探究，弄清楚对他也没好处，反正没有退路，他又不能丢下她。
君君臣臣，她要的是忠心，那些乱七八糟的东西，只会害了她，恪守本分，竭忠尽智就行了，正如今日一般。
次日，他依照首辅的吩咐，集齐包括上官颉在内的阁臣，以及户部刑部工部的几位侍郎，在内阁等待龚肃羽。
龚阁老带着他的告病的奏疏，还有无关人等龚忱，如约出现。
意想不到的是，内阁除了那群老头，还有一个人在等他，一个本不该出现的人，端坐上首，一见到他，就红了眼睛。
“臣龚肃羽，拜见太后娘娘。”
龚阁老躬身行礼，想撕了温湛。
“首辅免礼。”
小太后强行稳住自己，心里再难过，再内疚，此时也必须应对得体，不能让父亲为难。
“臣正有要事欲与诸位大人商议，太后娘娘既然拨冗移玉至此，不如列席旁听，若有不明之处，敬请垂询臣下。”
“好，有劳阁老。”
龚肃羽半句客套寒暄也没有，直接切入正题，把新政所有的规划毫无保留铺陈于众人面前。
“说到底，就是个‘钱’字。宗藩改制是为了收回国土，削减宗室禄银；边镇互市，海上通商，是为了让银子从外边流进来，增收商税，富裕百姓。但这些开源节流的办法，并不能根治国之顽疾。”
户部的崔阁老与吴侍郎是首辅新政最大的帮手，他们是知晓全貌的，吴隽颖接过话头，对疑惑的众人解释道：“根子还是在税制上，太祖六年时大郑全境上缴田赋折成银子约六百三十万两，至永嘉二十三年，户部一年收到的田赋只有四百八十余万了。”
为什么呢？是地少了还是人少了？天下四海升平，百姓安居乐业，没道理啊。
温湛瞄了眼太后，她睁大眼睛，满脸疑惑的样子特别可爱，懵懂又好奇。
不等她纡尊询问，他便主动说明：“依律法，有功名在身的士绅，可减免赋税，田赋与徭役都比普通农户轻，他们名下的田地越多，朝廷收到的田赋就越少，百余年下来，世代积累，就成了这样。”
龚纾秀眉轻蹙，忍不住吐槽：“穷人要多纳税，富人却少缴，那岂不是富人愈来愈富，穷人愈来愈穷？”
“娘娘有所不知，麻烦的还不止于此。若一田户，老实种地的，二十税一，一年两税，另外除了徭役，还要缴纳人丁税与诸杂税。但这家人只要将地卖给富绅，再做他们的佃户，向地主人交三十税一的地租，一年可以省下不少，而地主士绅，向朝廷缴纳的田赋只有普通人的一半。要是他们因穷困活不下去，被富绅低价买走田地，又卖身做了奴仆，这下连身丁税也不用纳了。”
吴侍郎说完，众人低下头，心里略一盘算，好嘛，富绅赚了钱，佃户省了钱，只有朝廷是亏的。
龚忱突然插嘴笑道：“原来如此，考个功名做地主，可比战战兢兢当官来得滋润，什么都不干，钱就哗哗地来了。不过话说回来，当官的家里哪有没地的，朝廷收百姓的税，却减免士族乡绅的税赋，其实是咱们自己给自己免，谁还能往自己身上捅刀子呢？”
与国争利的是士绅，而士绅大部分是官员亲属，首辅要根除顽疾改动税制，差不多就是从文武百官及亲戚族人兜里抢钱，这事在场诸人个个心知肚明，被龚忱阴阳怪气一咧咧，捅破窗户纸——亮了白，大家脸上都不好看。
龚纾终于明白亲爹要推行新政有多难了，因为大事小事，都得摊派下去让人办，而办事的人，正如兄长所言——
“谁还能往自己身上捅刀子呢？”