“六哥,我,我能向您求个旨吗?”
宁宁深吸一口气望向宁轲,起身时细心用迟影凌乱的衣衫拉紧,牵着他的手挡在少年面前,而后朝着他行大礼,额头抵住手背,坚定地说:“我与国公府世子早就暗生情愫,而今情难自已,让六哥您瞧了笑话,今夜当着朝中众臣,我只求六哥,全了我和世子这一番年少深情。”
“年少深情?”宁轲忽而嗤笑,月光下半边脸掩在披风的毛领中,只露出一双晦暗不明的瑞凤眼,凝视着宁宁俯身时单薄脊背上凸起的蝴蝶骨,他碾了碾手指,笑着问她:“宁宁,你如今也就刚及笄的年纪,六哥原本怜惜卿卿年幼病弱,想要多留你在宫里将养几年。可现在,你确定要与世子定下姻缘?”
宁宁猜不透宁轲的心思,也不敢抬头偷看他,心道按照宁轲多疑的性子,约莫是担心皇奶奶的势力会与国公府暗中勾结,于是宁宁试探地回道:“我虽然年幼,但承蒙六哥自幼顾看,而世子病弱,命途多舛,此生都难以考取功名、建功立业。幸得我与世子都非心存鸿鹄之人,只盼能有一方领地立足,逍遥”
“陛下!他们不能成婚!”
一声嘶哑的厉呵打断了宁宁的话,她惊觉抬眼,果然看到面色惨白的柳琢春掰开柳大人攥着他的手,摇摇晃晃地挤出人群,挺直的脊背微微佝偻,如松如竹的少年重重跪在地上,眼尾绸红,扭头看着身后的宁宁和正在给她披衣服的迟影,手指攥得咯吱作响,他却扑哧勾唇绽开笑,讥讽地指着他们说:“她、他们,他们无媒苟合!陛下,他们于理不合!不可以成婚!”
柳琢春话说的刺耳,宁宁听不下去,而迟影并不能理解无媒苟合的含义,只是凭着本能在柳琢春望过来时侧身让他看清楚自己脖颈的咬痕。
“什么是无媒苟合?小柳公子这话说的也难听了!喜欢一个人当然情不自禁想要亲近,我与世子便是如此,理之自然,怎么”
“喜欢?”柳琢春冷冷地念着这两个字,仿佛不认识了一般,心头骤起的疼痛好似一把斧头劈开了他,脑子里不受控制地闪过宁宁缠着他亲近的画面,冷汗沾湿了发丝,柳琢春喉咙滚动,一股腥甜溢到舌根。他决绝地看着宁宁的眼睛,站了许久忽然挽起唇瓣,颤巍巍地笑着问她:“你看看我,殿下,看着我,你再说一遍你与世子两情相悦。”
宁轲目光在柳琢春和宁宁身上巡视一圈,饶有兴趣地虚起眼睛,喉咙微微发痒,他侧过脸轻轻咳了几声,手指扒开毛领,一点苍白的下巴,粉白的唇瓣微微勾起,起身挡在宁宁面前,状似宠溺地笑着说:“为什么这样害怕?嗯?宁宁,都不敢看六哥了吗?”
冰凉的手指捏着宁宁的脸,他注视着少女慌乱的眼睛,忽然想到多年前父皇驾崩的那个夜晚,她也是这样瞪着一双清澈明亮的眼睛,乖顺而依恋地看着他,温热柔软的手指拂过他的眼尾,小声地趴在他耳边安慰说:“六哥,五柳阿婆说笑着流眼泪的人要么是太高兴要么就是太悲伤。宁宁不知道六哥现在是开心还是难过,但宁宁在这陪着六哥,开心的话我就陪你说话,不开心的话我还可以给六哥擦眼泪。别怕,六哥。”
从未有人对宁轲说过别怕,母妃只会攥着藤条不停地抽打他,辱骂他的体弱多病连累她失去了父皇的爱。而父皇忌惮着外祖的势力,从未亲近过宁轲,他始终记得十岁那年围猎场上,四哥猎到一只野兔,舍不得杀生,父皇便慈爱地摸着他的头顶夸四哥有佛缘。而宁轲因为体弱骑不稳马,好不容易猎到一只小鹿,拉回去却被父皇痛斥无能无用,欺凌弱小。
所以宁轲一直生存在恐惧当中,他并不知道在世上该怎么样才能不怕。但一个被家族献祭的孤女,一个可怜的陪葬品,却牵着宁轲的手,对她说别怕,她在这,可以陪他说说话。
那一瞬间宁轲脑海中闪过荒唐的想法,他留下了宁宁,故意让太后注意到这个孤女,将她暗中送到太后的羽翼之下。这些年虽然宁宁同他渐渐疏远,但偶尔给她送去几碟点心,隔着众人瞧见她笑盈盈一双明亮的眼睛,宁轲也会觉得疼痛的身体能得到片刻舒缓。
宁宁只要在宫里,宁轲就至少还有人能说几句不违心的话。
“六哥你别离我太近,我害怕。”宁宁扭头挣开宁轲的手,一霎间眼里蓄满泪水,迟影起身想要挡在她面前,但宁宁却紧紧牵着他的手,挺直了脊背并肩看着周围所有人,包括撑着窗台摇摇欲坠的小柳公子。
“年少慕艾,青梅竹马,我不明白我为什么不能嫁给世子。我喜欢一个人,而他也恰好喜欢我,这就是好的姻缘。六哥,我原本就不属于宫里,你最清楚。而且我也始终在宫里扎不下根,放我出去吧,六哥,你从前答应过宁宁的。”
膝行到宁轲脚边,宁宁牵着他垂下的冰凉衣摆,泪珠摇摇晃晃地滑过脸颊,她却只是昂着头不甘心地望着宁轲,一遍遍哀求:“六哥,你不能骗我。”
喉咙愈发地痒,宁轲冰凉的手指抚上脖颈,心头仿佛轻轻撕开一块,苍白的面色此刻几乎透明,屋外风雪变大,窗柩被拍得笃笃着响。他折腰忽而咳嗽起来,伸手本想扶起宁宁,但眼尾抹开水光,年轻的帝王脱力,仿佛折断的病竹坠在宁宁怀里。
少女的怀里柔软而温暖,宁轲幼年时见过徐美人抱着十一弟在御花园放风筝,那时候春光融融,空气里都逸散着扑鼻的花香。宁轲观察了很久,回宫后命令侍从将花汁洒在棉被上再拿到日光下晒透,一切准备之后,夜里宁轲屏住呼吸转进被褥当中,柔软、芬芳,但他蜷起冰凉的手脚,仍旧痛得瑟瑟发抖,如何也感受不到那种怀抱的充实与温度。
此刻宁轲的手掌被攥紧,她紧紧搂着他的脖颈,宁轲头脑昏沉,耳畔是近乎真空的嗡鸣声,在朦胧的视线中,他只能看到宁宁唇瓣张张合合,似乎在哭喊着什么。
但都不重要了,这一刻年轻病弱的帝王又蜷起身子,合上眼躲在宁宁怀里,续上了自己幼年时的美梦。
谁也不会知道,跌到前,其实宁轲想说:“六哥不骗宁宁,可宁宁不能等到六哥死后带着我一捧骨灰,一起离开这里吗?”
宁宁,六哥这辈子还没见过宫墙外的天幕呢。
因为皇帝突然昏倒,夜宴被迫中止,医官和内侍匆匆赶来将宁轲抬回寝宫,至于宁宁和迟影,在混乱之后被太后宫里派人领了回去处置。
春尚嬷嬷推着宁宁离开,但走到门边之后,她又猛地想起什么,挣开禁锢跑回厢房里,但窗台边只剩下碎掉的花瓶还一滩鲜红的血迹。梅花凌乱被踩成黑泥,依旧能见到绽放在枝头时娇美的姿态。宁宁蹲下身,捡起一支溅着血迹微微发蔫的梅花拢到披风里。她心头发空,无措地跑到屋外牵起迟影的手。
“手冷,殿下,伸到阿影袖子里吧。”少年低头给宁宁戴好兜帽,没有去问她刚才折回去在做什么,只是依偎着又离他更近。
“没关系,阿影,你牵着我,我牵着你,我们走着走着,手就都暖和了。”宁宁仰脸朝他笑了笑,虽然眼里泪光点点,但牵紧少年的手,她依旧毫不犹豫地踏进了风雪里。
那一晚上,宁宁被罚在佛堂跪了一夜,而阿影被国公府派人强制扭送了回去。临走之前迟影不从,被老国公身边的亲卫几乎打到昏厥,满脸的血,宁宁听见他扑通跪地的声音,终于忍不了闯出佛堂,将一罐梅子糖塞给迟影。她捧着少年的脸笑着一点点擦掉血珠,亲了下他的眉心,宁宁承诺:“你回去,阿影,你乖乖回去,等你吃完这罐梅子糖,我们就能再见面了。我保证!”
宁宁的承诺一向不可信,迟影虽然傻,但他一双眼睛能看。当初那小柳公子只怕也是在少女这双柔情的眼