宋澜：“这次阿满没随你进城？”
萧缜解释道：“上次我们进城是探望外祖父，这次我来卖野味儿，赶早集便没带她。先生又是来寻故友的？”
宋澜：“是啊，可惜他出门了，让我扑了个空。”
萧缜喊茶寮伙计送来一只茶碗，再点了两道下茶小菜。
宋澜与他闲聊两句，便侧过头，专心听说书先生讲书了。
时间一点点过去，茶寮里的茶客换了几波，萧缜二人依然稳坐，谁也没有问对方为何迟迟不走。
将近晌午时，有支商旅进来歇脚。
听这几人是京城一带的口音，有好热闹的茶客特意凑过去打听京城那边的新鲜事。
这支商旅的人也各有性情，有的只管默默喝茶不予理睬，有的喜欢显摆，还真给大家讲了起来。讲着讲着，见周围聚集的茶客越来越多，对方忍不住说起一件大事：“要说最大的新鲜事，那就是皇宫里头的事了，你们还不知道吧，皇上病了，一个多月没上朝了，据说人其实……”
商旅中的一个长辈突然咳了一声。
滔滔不绝这位脸色微变，心照不宣地朝众人笑笑，不再多说。
茶客自己猜测起来。
“皇上不上朝，谁来主持朝事？皇上还没立太子呢吧？”
“哪来的太子啊，皇上一直没有儿子，不是说去年才生了个小皇子，有周岁了吗？”
“皇上最信任窦国舅，皇上病了，肯定是窦国舅在代理朝政，您说是不是？”
先前滔滔不绝的那位笑着点点头。
一个茶客嗤道：“这还用猜，谁不知道窦国舅手握兵权，别说皇上病了，就是没病，大事小事还不是都要请国舅爷做主。”
“嘘，你真不怕掉脑袋啊！”
茶客们谨慎地换了话题。
没多久，那支商旅也走了。
宋澜终于再次与萧缜攀谈起来：“京城的事，二爷怎么看？”
萧缜笑道：“我一介莽夫，听个热闹而已，与听人说书无异，不知先生有何高见？”
宋澜：“我也只是个落魄书生，高见不敢当，今日巧遇，承蒙二爷请我喝茶，那我便也送你四字，算是全了这段缘分。”
说完，他以指沾茶，在桌面写了起来。
他坐在萧缜对面，写出来的字却是正对着萧缜的。
萧缜盯着他的手，就见宋澜写的是——天要变了。
萧缜抬眸。
宋澜笑笑，随手一拂，起身离去。
萧缜再次看向桌面。
散乱的茶水沿着木质纹理蜿蜒滚动，早已认不出先前的字迹。
萧缜不在家, 今日也不该东院这边做饭，佟穗还是很空的。
看书的时候，佟穗不知怎么又想到了被萧缜戴在腰间的那只丑香包。
萧家这几个兄弟, 少年时应该穿过很多好衣裳, 打仗回来后条件变了, 自打佟穗嫁过来, 看他们穿的也都是普通的粗布衣, 遇到农忙或是要进山打猎了, 他们还专挑最旧的穿。
萧缜那件废了的, 便是他先穿着种地后又穿着去打山匪, 被砍了好几刀, 节省如佟穗也放弃了修补, 洗干净后叠在那里等着日后裁成抹布用。这样的旧料子灰颜色做出来的香包，能好看才怪。
但也不能全赖料子丑, 佟穗弓箭出挑，针线上确实不算出彩, 就是普通村女能缝衣做被的水平, 绣那精致的香囊手帕之类的便有些拿不出手。
休息的空隙, 佟穗打开箱笼, 取出三样小绣件。
一只是表妹才送的香包, 一方是林凝芳送的手帕，还有柳初送的一方头巾。
上个月她过生辰前晚，老爷子特意叫煮了一顿长寿面, 算是把这日子公开了，当晚佟穗跟着萧缜去了囚龙岭, 回来后因为各种事早把生辰甩到了脑后，直到家里人不再因为萧野难过了, 林凝芳、柳初才分别送来这两样礼物为她庆生。
三样礼物佟穗都喜欢，她单纯比较了三女的针法。
表妹年纪小，该学针线的时候正赶上连年战乱，根本没有时间细细学，好在有天分，绣出来的花鸟活灵活现的，比佟穗强多了，只是明显不如柳初与林凝芳。后两位呢，林凝芳是大家闺秀，学女红肯定也请了正经的女先生，生在农家的柳初自然比不上她。
佟穗想，女红与画技应该也是连通的，林凝芳的画技出神入化，女红可想而知。
而林凝芳送她的这方手帕，上面绣了弯月、溪水与几簇小小的野花。
好看是好看，似乎都不能仿来给萧缜绣香包，月、溪水都有种清冷的味道，花萧缜肯定不要。
最后佟穗还是放弃绣图案了，她从箱笼里挑了一匹青底的细布料子裁下一块儿，一针一线地在上面绣了“岁岁平安”四个小字，再把袋口一收，没比昨晚缝那个丑香囊多费什么功夫。
下午，萧缜回来了，晒了一路，跟她打声招呼先去南屋冲澡。
冲洗干净，他赤着上半身来到北屋，要去衣橱里取件外衣，忽然瞧见底下多了一只青色的小香包。
萧缜捡起来看了看，再瞥向背对着他看书的姑娘：“这么好的料子，用都用了，怎么没多绣点东西？”
佟穗：“我手笨，绣丑了还不如不绣。”
萧缜：“你的手可不笨。”
佟穗：“那是你没见过精致活儿，表妹大嫂都比我强，三弟妹的更是花钱都买不到的好绣品。”
萧缜：“你这四字，同样花钱也买不到。”
佟穗翻了一页，嘀咕道：“那你刚刚还挑，我看书呢，不跟你说了。”
要不是怕他戴丑的进城被人嘲笑看低，她真不会多此一举。
萧缜笑笑，没再打扰她，穿好衣裳去中院找老爷子，说起京城商旅带来的消息以及宋澜赠字。
萧穆：“宋先生是聪明人，他送你那四字是相信你也是聪明人，所以，囚龙岭的事他早就猜到了，给老四他们写祭文只是随手帮咱们一把，把戏做得更像。”
萧缜：“他对咱们确实没有恶意。”
萧穆：“那为何要点破？故作不知相安无事岂不更好。”
知道别人的秘密便要承担被灭口的风险，聪明人不会给自己找麻烦，除非……
萧缜：“宋先生说要全了与我的这段缘分，全也是尽，他应该要走了。”
堂堂进士，本就不可能真正归隐山林。
萧穆沉默许久，对着窗外道：“乱世必出豪杰，不知宋先生看中了哪一方。”
南北两地何其大，英雄人物更是不胜枚举，无凭无据的，萧缜也不知道宋澜会去投奔谁。
他只知道，在宋澜眼里，他们这些都是儿戏。
过了几日，佟贵在山里打到好东西去城里卖，返程时特意来萧家这边坐了坐。
桃花沟一切如旧，因为周元白、周献的医术，村人们对周家、佟家更敬重了。
值得一提的大消息，便是宋澜父子搬走了。
佟穗惊道：“走了？”
佟贵：“是，也没说要去哪，硬塞了二婶一笔钱，我看宋知时很不想走，宋先生倒是意气风发的，二婶猜他要回京城当官了。”
提到宋知时，佟穗下意识地看向窗户。
佟贵笑道：“放心，我耳朵灵着呢，二爷他们何时回来？”
佟穗：“打到好东西回来的就早些，不然得耽误到黄昏。”
佟贵：“那